Deputi Perdana Menteri sekaligus Menteri Luar Negeri Laos, Saleumxay Kommasith, mengungkapkan bahwa Perhimpunan Bangsa-bangsa Asia Tenggara (ASEAN) merupakan sebuah komunitas yang memberikan peluang bagi masyarakat ASEAN dan juga masyarakat di kawasan yang lebih luas. Dalam sambutannya yang disampaikan melalui rekaman video pada perayaan 57 Tahun ASEAN di Jakarta, Saleumxay menyatakan, “ASEAN bukan hanya menjadi komunitas peluang bagi masyarakat ASEAN, tetapi juga bagi masyarakat di kawasan yang lebih luas.”

Saleumxay menekankan bahwa pencapaian ASEAN dalam kerja sama intra-ASEAN dan kerja sama dengan mitra eksternal telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap penguatan komunitas ASEAN. Pencapaian tersebut juga telah meningkatkan perdamaian, stabilitas, dan kesejahteraan di kawasan ASEAN dan sekitarnya. Dengan populasi mencapai 700 juta orang, ASEAN telah menjadi kawasan dengan perekonomian terbesar ketiga di Asia dan kelima di dunia. Proyeksi menunjukkan bahwa perekonomian ASEAN diprediksi akan menjadi yang terbesar keempat di dunia pada tahun 2030, menunjukkan potensi besar yang dimiliki ASEAN untuk menarik minat mitra eksternal untuk terlibat dalam komunitas ini.

Dengan demikian, Saleumxay menilai ASEAN sebagai komunitas yang memberikan peluang tidak hanya bagi masyarakat di kawasan terkait, tetapi juga bagi masyarakat di kawasan yang lebih luas. Selama 57 tahun sejak berdirinya, ASEAN telah mencapai prestasi yang luar biasa berkat upaya bersama negara-negara anggota ASEAN dalam memperkuat kerja sama di antara sesama anggota dan dengan mitra eksternal.

Sebagai ketua ASEAN tahun ini, Laos mengucapkan terima kasih kepada mitra eksternal ASEAN atas dukungan yang mereka berikan terhadap sentralitas ASEAN dalam arsitektur regional yang terus berkembang. Saleumxay menyampaikan apresiasi kepada semua negara anggota ASEAN, mitra eksternal, dan Sekretariat ASEAN atas kerja sama dan dukungan yang diberikan kepada Laos. Dia yakin bahwa peningkatan konektivitas dan ketahanan, yang menjadi tema Keketuaan ASEAN Laos, sesuai dengan tujuan jangka pendek dan panjang ASEAN untuk membangun komunitas yang lebih terhubung dan tangguh yang mampu memanfaatkan peluang serta mengatasi tantangan dalam lanskap geopolitik yang dinamis.

Dengan demikian, ASEAN terus menjadi motor penggerak bagi kemajuan dan stabilitas di kawasan Asia Tenggara dan sekitarnya. Melalui kerja sama yang erat antara negara-negara anggota dan mitra eksternal, ASEAN dapat terus memperkuat posisinya sebagai komunitas yang memberikan peluang bagi masyarakat di seluruh kawasan. Semoga ASEAN terus berkembang dan memberikan manfaat yang lebih besar bagi semua anggotanya serta masyarakat di kawasan yang lebih luas.